استفاده از زعفران قدمتی 3500 ساله دارد. این ادویه در طول تاریخ جزء گران‌ترین مواد جهان محسوب می‌شده است و به‌عنوان رنگ‌دهنده، عطر دهنده، دارو و ادویه مورد استفاده قرار می‌گرفت. ریشه کشت زعفران، آسیای جنوب غربی است و بعد از آن برای نخستین بار در یونان کشت شد. در حال حاضر ایران بزرگ‌ترین تولیدکننده زعفران در جهان به شمار می‌رود. گونه‌ی وحشی گل زعفران احتمالاً زعفران کارترایتیانوس بوده که ریشه‌ی آن به کرت یا آسیای مرکزی بازمی‌گردد.
زعفران گیاهی کوچک و چند ساله به ارتفاع 10 تا 30 سانتیمتر است. از وسط پیاز و یا قاعده‌ی ساقه آن، تعدادی برگ باریک و دراز خارج می‌شود. از وسط برگ‌ها، ساقه‌ی گل‌دار خارج شده که به یک تا سه گل منتهی می‌شود. گل‌ها دارای 9 گلبرگ بنفش رنگ هستند که ممکن است در بعضی واریته‌ها به رنگ گلی یا ارغوانی باشند.
زعفران در شمار گران‌قیمت‌ترین ادویه‌های جهان جای دارد. گیاهی که خواص مختلف درمانی داشته و تنها در تعداد معدودی از کشورهای جهان از جمله ایران به عمل می‌آید. ایران چه از نظر تولید و چه از نظر صادرات این ادویه خوش عطر و طعم و البته گران، مقام اول را داراست. اما متأسفانه به دلیل ضعف در زمینه فرآوری، بازاریابی و ارائه محصول به شکل امروزی، زعفران ایران اغلب به‌صورت فله به کشورهای دیگر فروخته شده و در آنجا بسته‌بندی می‌شود و به قیمتی بسیار بالاتر عرضه می‌گردد.
برای راه‌اندازی یک کارگاه بسته‌بندی زعفران، با ظرفیت بسته‌بندی سالانه 240 کیلوگرم زعفران، نیاز به 122 میلیون تومان سرمایه ثابت و 274 میلیون تومان سرمایه در گردش به‌صورت ماهانه خواهد بود. دوره بازگشت سرمایه 24 ماه، سود به دست آمده ماهانه در حدود 15 میلیون تومان و نرخ سودهی سالانه 46 درصد می‌باشد.
