تاریخچه استفاده از زیورآلات و سنگهای قیمتی به اندازه تاریخ پیدایش بشر قدمت دارد. اما با این تفاوت که، انسانهای نخستین هنگامی که از زیورها و سنگ های رنگین استفاده می کردند در این فکر نبودند که با این وسیله بر زیبایی خود بیافزایند.

از همان ابتدا آدمیان پس از شکار جانوران و استفاده از گوشت و پوست آنها، دندانها، ناخنها و پرهای این حیوانات را نگه داشته و آنها را به گردن و بازوانشان می آویختند و چنین تصور می کردند که از این طریق بر نیرومندی و چالاکی خود در شکار جانوران می افزایند و قدرت بیشتری را کسب می کنند. به نظر می رسد در آن روزگار این تصورات و اعتقادات به جنبه های سحری و جادویی زیورها، در واقع محرک های شخصی و عوامل فردی برای استفاده از این قبیل اشیاء بودند. اما این تنها علت نبود و تفاخر نیز دلیل دیگری بود که استفاده از زیورآلات را در بین انسانهای اولیه باعث شده بود. هر فرد شکارچی با آویختن دندان ها و چنگال های حیواناتی که شکار کرده بود نه تنها احساس نیرومندی می کرد بلکه بدین وسیله احترام وتحسین همگان را نیز به خود جلب می کرد.

استفاده از زیورهایی چون صدف ها و سنگ های زیبا و رنگین از سوی زنان نیز جدا از اعتقادات جادویی و پزشکی که در این خصوص و در آن روزگار وجود داشت، سبب برانگیختن تحسین و جلب توجه مردان می شد. به همین علت اگر زنی یا مردی کمتر از زیورها و نشانه ها استفاده می کرد پست تر و کم اهمیت تر از دیگران به نظر می رسید.

تاریخ زندگی بشر بر روی کره زمین حاکی از این واقعیت است که، بسیار پیش از آن که بشر وسایلی آماده کند و یا مهارتی کسب نماید تا بتواند سنگ های سخت را تراش داده و حک کند، به علت بعضی اعتقادات و افکار مرموز که نسبت به تاثیرات مخفی سنگ های رنگین داشت، آنها را مورد ستایش و مصرف قرار داده بود. زیورهای بشر ابتدایی طبعأ از اشیا و مواد ریز و کوچکی ساخته می شد که می توانست به سهولت به رشته کشیده شود. گردنبندها و دستبندهایی که از مواد کم دوام و فاسد شدنی ساخته می شدند نمونه ای از این جمله اند، که این گردنبندها و دستبندها معمولا از دانه ها و تخمهای درخشان گیاهان، پرهای پرندگان ساخته می شدند که امروزه نوعا اثری از آنها باقی نمانده است. اما آثار یافت شده گوش ماهیها، صدف ها، قطعات استخوانها، دندانهاو چنگال های جانوران که سوراخ شده است تا به رشته کشیده شوند، همگی بر این حقیقت گواهند که استفاده از جواهرات و زینت آلات از دوران های بسیار دور که دست تاریخ بدان می رسد، متداول بوده است.